sur ce que d’habitude on
nomme ARTICLE DEFINI, le, la, les...
Quelques exemples simples :
1 - Tiens,
voilà les trois chats de la voisine : ils me rendent souvent
visite.
2 - J’aime
bien les chats, ce sont des compagnons faciles à vivre.
3 - Le
chat est un animal fidèle et surtout discret.
Nous disposons là de trois
occurrences de ces fameux « articles définis ».
Le sont-ils vraiment ?
1- Dans le premier exemple,
oui, cependant les
ne fait qu’annoncer le groupe nominal « trois
chats de la voisine ». On ne sait
qu’il s’agit de chats connus des deux interlocuteurs que grâce à
l’adjectif numéral trois
et au complément du nom de la voisine.
Les
ne comporte en soi aucun élément de définition par
lui-même.
2- Dans le second exemple,
il ne s’agit pas du tout de chats définis. Les
est un opérateur qui permet d’effectuer une opération de
globalisation sur la classe des chats, sans exception.
3- Ici non plus, il ne s’agit
pas d’un chat connu, repéré, défini. Le
est ici un opérateur qui permet à l’énonciateur d’effectuer
une opération linguistique complexe, celle de désigner la
représentation virtuelle de tout chat quel qu’il soit. C’est
un emploi dit « générique ».